营养素的贮存和流失是一种生理现象。从人的一生来看，在儿童期，营养素的贮存是主要趋势；而进入成人期后，随着人的逐渐老化，重要营养素的生理性丢失会不断增加。到了生命的后期，与那些在儿童期重要营养素摄入不足的人相比，摄入量充足的人，这种生理性的丢失速率低、发生时间晚、丢失量少。这些人进入老年期以后，体内的营养素仍能保持在一定的生理水平，这些营养素所支持的组织结构和生理功能处于良好水平，他们的身体也能维持较好的健康状态。