河源历史悠久。据考证，早在公元前10000年至4000年，东江中上游流域便有人类繁衍生息。上古时代，河源市辖区先属沃土次州，后属杨州。　　春秋战国时称百越之地，属楚。　　秦始皇三十三年（公元前214年），秦平百越，置南海郡，在东江中上游流域设置龙川县，首任县令是后来统一岭南，被汉高祖封为南越王的赵佗，县治设在现龙川县佗城镇，县域包括现在的河源市、惠州市、汕尾市，（部分）以及兴宁、五华、江西省寻邬县等地。　　南朝齐永明元年（483年），龙川析土置河源县；明正德十三年（1518年），龙川析土置和平县；明崇祯七年（1634年），和平、河源析土置连平县；明隆庆三年（1569年）由长乐县（今五华县）、归善县（今惠阳、惠东县、古属川